“老兵”，一个光荣的群体，或曾为国流血，或曾戍守边疆。如今，让我们记住这些面孔，还原属于他们的荣光，1948年老兵李明琪，向祖国报到！
现年89岁的老兵李明琪，家住沣东新城和平村。
1948年8月，他加入地方武装淳耀某独立营连队，正式成为一名解放军战士，开始了走南闯北的军旅生涯。
由于条件艰苦，1949年，他在三原县守城防时，得了疟疾险些送命。病养好后，又被调往文艺训练队接受培训。彼时，18岁的李明琪跟学生们一起学简谱，唱歌，偶尔还需要用白灰或者锅底灰在墙上刷标语，“那段记忆很欢乐，因为要给部队官兵们教一些革命歌曲，我到现在还很喜欢唱歌。”李明琪说。
之后经过培训，他从西安出发，途经天水、陇县，坐了整整4天车才到达兰州，在新成立的政治处担任组织干事。作为工程兵，在李明琪的记忆里，那时候一直在修路架桥，“当时的天兰铁路只修到天水，大家一边要修铁路，还要给兰州的发电厂做工程。”就这样来来回回辗转修筑，“那个时候的国防工事很艰苦，就一个人扶着钢梯，一个人拿着大锤，一铁锹一铁锹地打洞子，准备挖开爆破。”
提到抗美援朝的经历，李明琪的眼里闪出亮光，“当时彭德怀司令知道我们这个团的技术实力很强，指名道姓要我们入朝。”于是，他们从甘肃出发，到吉林重新整装，再坐火车进入朝鲜。
即便身处泥泞潮湿的环境里，即便是脚上长起扁豆大的湿疹脚气，大家的战斗情绪始终高涨。李明琪回忆，那时候天上全是空战的飞机，整天飞机轰隆响。有一次，一连好几颗炮弹从天上扔了下来，就在距离他两三米的地方爆炸了；还有一次，敌军在空中发现了他们所在的部队，三十多架飞机一起俯冲下来投掷炸弹，虽然大家都躲进了修筑好的工事，没有人员伤亡，但情境还是相当惊险……
从朝鲜回来以后，李明琪一直留在辽宁参与国防工事的建造，直到1962年，从辽宁转移到河南商丘，两年后又去了青海西宁。“工程兵就是做这个，哪里需要去哪里，我母亲在我参军前就告诫我，在外头要眼大心实，不能骗人也不能说假话，上级人家叫你干啥你干啥。”
1964年，由于要照顾年事已高的父母，李明琪选择复员，放弃了前往云南化工厂当支部书记的机会，一家五口人从西宁就回到了西安。在农村劳动三年后，他先后去了西安电视厂、西安化工机械修造厂，后来升任电视车间支部书记，一直干到1982年儿子接班才退休。
如今的李明琪，尽管已近耄耋之年，爱好仍然广泛。家里不仅有30多件造型各异的风筝，还有不少毛笔字和他手写的回忆录。“孩子们都长大了，但我还是最喜欢看着那些五六岁的孩子在一起玩闹，”李明琪感慨：“现在的生活就好像掉进了糖罐罐啊……”