4月5日是清明节，在“中国好人”、河南省道德模范、河南省“最美志愿者”张大生的帮助下，来自西平、遂平、确山的6名抗战老兵相聚“小延安”竹沟，到竹沟革命纪念馆、竹沟革命烈士陵园吊唁先烈和战友，追忆战火纷飞的革命岁月，畅叙如今的美好生活。
当天上午，竹沟河畔春和景明，水波不兴，水库碧波荡漾，湖岸垂柳如烟似霞。同为98岁的老兵袁国章、邹玉振来了，96岁老兵谭文庭来了，94岁的张海龙来了，93岁的于文彬来了，91岁的李明臣也来了。他们站在巍巍纪念碑前，不约而同行了一个标准的军礼，向长眠地下的战友和革命先烈致敬。
现场，前来竹沟革命烈士陵园的市民络绎不绝，他们来自四面八方，都不约而同在这个特殊的日子里缅怀先烈。“清明节这天，几位老兵能够在这里再相聚，特别有意义。”张大生也是一名退伍老兵，他对绿军装有着朴素的情怀，说到动情处眼圈红了。
“这一刻，我们都默默流泪，他们在那个战火纷飞的岁月，不顾生死，向死而生，为保家卫国立下无法磨灭的功劳。如今，他们的愿望就是每年清明节期间老战友相聚，共同缅怀老首长、老战友，希望他们长眠地下，能够看到如今国运昌盛，新中国美丽富饶的景象。”张大生动情地说。
来自遂平县沈寨乡的96岁老兵谭文庭在孙子谭冰及儿子的带领下奔赴“战友之约”，他精神矍铄。“头天晚上我们还担心天阴有雨气温较低，今天一大早天朗气清，阳光明媚，我们悬着的一颗心总算落了地。”谭冰表示，自己再忙也要放下工作，促成爷爷与战友相见的心愿。
“能够让这些分散居住的老兵一年相聚一次，十分难得。”这些年来，张大生一直致力于寻找老兵，并竭尽所能为他们解决实际困难，受到老兵及其家属的充分肯定与社会的高度赞扬。
在竹沟革命纪念馆院内，该馆馆长鲁金亮早早等候老兵们的到来。在纪念馆院内的塑像前，6位老兵端坐在六把椅子上，胸前佩戴着闪闪发光的纪念章、军功章，张大生站在后面高举着“民族脊梁 抗战老兵”的牌子，共同留下这难忘的一幕。
来自市第58小学的一年级学生张森童好奇地询问：“老兵爷爷，你们胸前的军功章真耀眼！”老兵乐呵呵地抚摸着孩子的头，向他讲述那个战火纷飞的战斗岁月，告诉孩子如今国富民强，正如歌词里所唱“为什么战旗美如画，英雄的鲜血染红了它”。孩子懂事地点点头，并走上前抚摸着军功章、纪念章，现场接受一次爱国主义教育。
